La historia de Venezuela en los Juegos Panamericanos es rica y extensa. Puesto que las delegaciones venezolanas han dicho presente en el evento multidisciplinario de forma ininterrumpida desde su primera edición: Buenos Aires 1951.
Allí en Buenos Aires se alcanzaron las dos primeras medallas, plata y bronce. Y cuatro años más tarde, en Ciudad de México, la delegación criolla estrenó el oro con par de preseas. Desde entonces, Venezuela suma 618 medallas en el máximo evento multidisciplinario de las Américas (8vo en el medallero histórico). Se reparten en: 102 de oro, 219 de plata y 297 de bronce.
Santiago 2023 es la próxima parada para seguir escribiendo historia.
Caracas 1983: La mejor actuación histórica de Venezuela ¡En casa!
La capital venezolana fue la sede para la edición IX de los Juegos Panamericanos en 1983. Compitieron 3.426 atletas de 36 países y Venezuela, sacó la mayor partida a su condición de anfitriona.
El Estadio Olímpico de la UCV, el Parque Naciones Unidas, el Poliedro de Caracas y el Estadio Brígido Iriarte fueron utilizados como sedes del evento. La única ocasión en la que Venezuela ha recibido la máxima cita del deporte continental.
En Caracas, la delegación venezolana logró su mejor actuación histórica (en cuanto a posición en el medallero) situándose en la quinta casilla. Con un total de 73 preseas: 12 de oro, 26 de plata y 35 de bronce.
Por su parte, la mejor cosecha en cuanto a oro se refiere, se alcanzó en Santo Domingo 2003. Con 16 medallas doradas.
Venezolanos destacados en Juegos Panamericanos de la historia reciente
La historia reciente del deporte venezolano está llena de contrastes. Con todo, se han levantado héroes sorteando dificultades. En su mayoría, tomando como alternativa la preparación fuera del país para crecer como atletas. Con sacrificio se han convertido en referencia y pueden hacer aún más grande su leyenda en Santiago.
Ruben Limardo, medallista de oro en Londres 2012, se ha colgado nueve medallas panamericanas. Cuatro a nivel de espada individual y cinco por equipos. Por su parte, el ciclista de pista, Hersony Canelón, suma ocho preseas. Cinco en modalidad individual y tres por equipos.
Yulimar Rojas, plusmarquista mundial de salto triple, es dueña de una medalla de oro y récord panamericano. En Santiago no estará presente para cuidar su preparación de cara a París 2024. Sin embargo, el atletismo venezolano tendrá vivas sus esperanzas de gloria.
La veterana Rosa Rodríguez, se convirtió en Toronto 2015 en la primera mujer en colgarse una medalla dorada para el atletismo venezolano. Se subió al podio con el bronce en Lima 2019 y en Santiago, buscará su tercera presea consecutiva (un hecho sin precedentes en el atletismo criollo).
Al hablar de gloria panamericana, se debe mencionar a la vinotinto de los kilos. La halterofilia es el deporte que más preseas ha aportado a Venezuela en los Juegos Panamericanos. Destacan en el siglo XXI halterófilos como:
Julio Mayora (Oro en Lima)
Keydomar Vallenilla (Bronce en Lima)
Genesis Rodriguez (Plata en Toronto y Oro en Lima)
Yaniuska Espinoza (Oro en Toronto)
Naryuri Perez (Plata en Toronto)
Sumando más éxitos, Daniel Dhers se convirtió en el primer campeón panamericano de BMX Freestyle en Lima 2019. Misma justa que vió brillar el judo criollo de la mano de Elvismar Rodríguez (Oro) y Anriquelis Barrios (Plata) y al karateka Andrés Madera (Oro).
Varios de ellos regresan en Santiago 2023 con posibilidades de volver al podio y extender sus conquistas panamericanas.
Lima 2019: Una referencia que superar
En la última edición de los Juegos Panamericanos, celebrados en Lima en 2019, Venezuela ocupó el doceavo lugar del medallero general. Con 9 preseas de oro, 15 de plata y 19 de bronce.
A nivel de número de medallas alcanzadas (43) fue la séptima mayor cosecha en dieciocho participaciones. Sin embargo, la doceava posición en el medallero resultó la peor para la delegación de Venezuela desde Ciudad de México 1975. El número de medallas alcanzadas se redujo en las últimas dos ediciones.
Santiago 2023: La oportunidad de apuntar alto
A una semana de la edición XIX de los Juegos Panamericanos, el Comité Olímpico venezolano no ha confirmado la cifra exacta de los atletas que representarán al tricolor en Santiago. Lo cierto es que el evento se presenta como una oportunidad para apuntar más alto, cortar la racha decreciente de medallas y convertirse en un puente para la gloria máxima del deporte: Los Juegos Olímpicos de París 2024.
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