La parte más fascinante de la Serie de Campeonato de la Liga Americana entre los Medias Rojas y los Astros no es que ganaron más de 100 juegos, o que se enfrentaron en la Serie División de la Liga Americana la temporada pasada. Es que los Medias Rojas ganaron 108 juegos, los mejores en la historia del equipo, enviaron a casa a unos Yankees que tuvieron 100 victorias y casi parece que son los más débiles aquí. Después de todo, los Astros ganaron 103 juegos, son los campeones defensores de la Serie Mundial, y ciertamente parece que la versión 2018 es mejor que la edición 17. Son los pesos pesados:

 

Receptor

Este lugar no es una fortaleza para ninguno de los equipos, en realidad, pero Sandy Leon (.177 / .232 / .279) y Christian Vazquez (.207 / .257 / .283) fueron literalmente los dos bateadores semi-regulares más débiles de béisbol este año. Agregan valor en la defensa (las carreras de Leon +11 salvadas a través del encuadre fueron una de las 10 mejores marcas ), pero es difícil mirar más allá de su total falta de ofensiva. ( La línea .229 / .285 / .328 del tercer receptor Blake Swihart fue de alguna manera la mejor de las tres).

Martin Maldonado de Houston (.225 / .276 / .351) y Brian McCann (.212 / .301 / .339) no encienden exactamente el marcador, pero son al menos un poco más competentes en el plato, y la fuerza promedio del brazo de 87.5 mph de Maldonado es la tercera mejor del béisbol entre los receptores. Pequeña ventaja: Astros.

 

Primera base

Yuli Gurriel (.291 / .323 / .428) está bien, pero un bateador promedio de MLB en la primera base realmente no se destaca. (En términos generales, fue el 15 ° mejor primera base entre los jugadores calificados). Para Boston, Mitch Moreland siguió una fuerte primera mitad (.278 / .353 / .500) con una terrible segunda mitad (.191 /. 277 / .322) y un problema de la postemporada, pero Steve Pearce lo ha ayudado (.284 / .378 / .512), que probablemente obtenga la mayor parte del tiempo de juego en el ALCS, especialmente contra los zurdos. Como pelotón, son una asociación efectiva, pero Pearce es mejor bateador que Gurriel en ambos sentidos. Pequeña ventaja: Red Sox.

 

Segunda base

Jose Altuve (.315 / .384 / .449) tuvo más de una «muy buena temporada» que el año del MVP que tuvo en 2017, pero aún está jugando a un nivel alto, y ciertamente mejor que Ian, de 36 años. Kinsler , quien bateó solo .240 / .301 / .380 este año y algo peor (.242 / .294 / .311) desde que se unió a Boston. Esa es una ventaja obvia para Houston, pero no pierdas de vista al jugador de servicios Brock Holt , quien literalmente ha sido uno de los mejores bateadores del béisbol en los últimos dos meses, y podría ser el principal abridor contra la rotación de los Astros. Ventaja: Astros.

 

Campocorto

Cuando estén cada uno en su mejor momento, probablemente tomen a Carlos Correa sobre Xander Bogaerts , pero está muy claro que Correa no está en su mejor momento, a pesar de su jonrón del Juego 3 en el ALDS, que fue su único hit en las series. En la temporada, la línea de .239 / .323 / .405 de Correa fue decepcionante en promedio de MLB, y fue aún peor (.180 / .261 / .256) en 153 apariciones en el plato luego de regresar de una ausencia de seis semanas debido a una lesión en la espalda . Bogaerts, por su parte, tuvo un año de rebote fuerte (.288 / .360 / .522) desde una baja de 2017. Ventaja: Red Sox.

 

Tercera base

Rafael Devers (.240 / .293 / .433) tuvo una primera temporada completa plagada de lesiones, perdió el tiempo debido a problemas en el hombro y el muslo y perdió el tiempo de juego para Holt y Eduardo Núñez (.265 / .289 / .388) al final de el año. Ni Devers ni Núñez son una opción fuerte en este momento, pero tampoco importa mucho aquí, porque ninguno de los dos iba a igualar la producción de Alex Bregman (.286 / .394 / .532 con 31 jonrones), que se ha convertido en una superestrella este año. No mostró casi ninguna división contra zurdos o derechos, ni siquiera en la primera mitad contra el segundo. A pesar de todo el poder de la estrella en la alineación de Houston, podría ser su bate más peligroso en este momento. Gran ventaja: Astros.

 

Jardín izquierdo

En cierto sentido, esto se reduce a qué versión de Marwin González vamos a ver. Su 2018 (.247 / .324 / .409) fue un gran paso hacia atrás desde su rompimiento 2017 (.303 / .377 / .530), por lo que es esencialmente un bate promedio de la liga. Por otra parte, parte de eso fue impulsado por una primera mitad pobre que precedió a una buena segunda mitad (.275 / .352 / .492), por lo que podría ser mejor que esa línea de temporada. Andrew Benintendi (.290 / .366 / .465 con 16 jonrones y 21 robos) tuvo algo del problema opuesto, ya que solo conectó dos de esos jonrones en la segunda mitad. Benintendi tuvo la mejor temporada general, y eso importa, pero observe esto de cerca en el ALCS. Pequeña ventaja: Red Sox

 

Campo central

En la superficie, esto no está cerca. George Springer (.265 / .346 / .434, con 22 jonrones) superó a Jackie Bradley Jr. (.234 / .314 / .403, con 13 jonrones) en casi todas las formas importantes, y aplastó tres jonrones en el ALDS, siguiendo sus seis de octubre pasado. Pero Bradley es un mejor defensor , y su tasa de aciertos de 50 por ciento fue mucho mejor que el 37 por ciento de Springer, y su segunda mitad (.269 / .340 / .487) fue mucho más fuerte que su primera mitad (.210 / .297 /.345). Springer es el mejor jugador que tiene el mejor año, pero este está más cerca de lo que piensas. Ventaja: Astros

 

Jardín derecho

Josh Reddick es un jugador sólido a pesar de un decepcionante .210 / .297 / .345 años y … sabes qué, no importa. Mookie Betts acaba de aplastar 32 jonrones, robó 30 bases, jugó defensa de élite y bateó .346 / .438 / .640. A pesar de los fuertes argumentos a favor de Mike Trout , Betts va a dominar la votación del Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Es uno de los dos mejores jugadores de béisbol en el peor de los casos, y acaba de tener un año históricamente bueno. Casi nadie puede compararse a eso. Gran ventaja: Red Sox.

 

Bateador designado

Tomemos un breve momento para señalar que Tyler White golpeó un fuerte .276 / .354 / .533 para Houston, y que Evan Gattis y Tony Kemp tuvieron sus momentos, y que eso no importa porque JD Martínez (.330 /.402/.629 con 43 jonrones) es uno de los cuatro o cinco bateadores más temidos del planeta. Le daría a Boston la ventaja contra cualquier otro DH en el juego. Gran ventaja: Red Sox.

 

Rotación

En mayo, todos nos preguntábamos si estábamos viendo a un equipo de Astros históricamente bueno . (Al final de la temporada, su efectividad de 3.11 era 24 por ciento mejor que el promedio de las Grandes Ligas, empatándolas para obtener el tercer mejor desempeño en las siete décadas desde que el béisbol se integró en 1947). Los abridores de Houston permitieron el porcentaje de slugging de rotación más bajo (.360) y el segundo -el porcentaje más bajo en la base (.285), mientras que destaca una mayor tasa de bateadores (28 por ciento) que cualquier otra rotación. Este grupo, que en los playoffs serán Justin Verlander , Gerrit Cole , Dallas Keuchel y Charlie Morton , es muy bueno.

Eso no quiere decir que los titulares de los Medias Rojas no sean buenos, por supuesto, porque Chris Sale sigue siendo uno de los verdaderos lanzadores de élite en el juego, y David Price tuvo una mejor temporada (3.58 ERA) de lo que puede pensar. Sin embargo, incluso si no te importan sus problemas de postemporada, un cuarteto de Sale, Price, Nathan Eovaldi y Rick Porcello es un buen grupo, en comparación con uno excelente. Ventaja: Astros.

 

Bullpen

Hablando de grupos de élite, los relevistas de Houston fueron los mejores en béisbol en efectividad, promedio de bateo, porcentaje en la base y tasa de caminata; fueron segundos en porcentaje de ponches y porcentaje de slugging. De hecho, tienen más relevistas de los que saben con qué hacer, lo creas o no, ya que el abridor Lance McCullers Jr. está operando desde el bullpen, Ryan Pressly y Roberto Osuna fueron agregados por intercambio, y el lanzallamas novato Josh James se abrió camino hacia la lista en el ALDS, ni siquiera pudieron encontrar una lista de jugadores para los héroes de la postemporada de 2017, Brad Peacock y Chris Devenski , o Hector Rondon , quien tuvo una efectividad de 3.20 y ponchó a 67 en 59 entradas este año.

Pressly, en particular, ha sido dominante ; desde que llegó en un intercambio desde Minnesota, tuvo 35 golpes y solo permitió cuatro bases por bolas y dos carreras, incluida la ALDS).

Los Medias Rojas tienen a Craig Kimbrel , y el cuarteto de Ryan Brasier , Joe Kelly , Matt Barnes y Heath Hembree se combinaron para 9 2/3 entradas ante los Yankees. Pero también se poncharon apenas más de lo que caminaron (ocho a seis), Kimbrel luchó para acabar con los Yankees en el Juego 4, y el bullpen de Boston fue una fuente importante de preocupación para octubre. Al igual que en la rotación, este es un buen grupo que no puede compararse con el destacado grupo de Houston. Gran ventaja: Astros.

 

Predicción:

Los Red Sox son un equipo fantásticamente bueno, obviamente, como lo demuestran sus 108 victorias y las derrotas de los Yankees de las 100 victorias en el ALDS. Pero con las preguntas abiertas sobre Price y el bullpen, y quizás más debido a la creciente evidencia de que los Astros son simplemente el mejor equipo de béisbol, Houston en 7.