Los Indiana Pacers lograron una de las mejores remontadas en la historia de los playoffs de la NBA y se quedaron con el triunfo 138-135 ante los New York Knicks en el Juego 1 de la final de la Conferencia Este.
Indiana perdía por 14 con menos de 3 minutos por jugar y parecían destinados a una derrota en el duelo inicial pero los visitantes tuvieron un cierre de partido memorable que dejó en shock a todos los asistentes al Madison Square Garden.
Primera mitad muy pareja entre Knicks y Pacers
Los primeros dos cuartos de este compromiso fueron muy parejos y los equipos básicamente intercambiaban golpes mientras jugaban a un ritmo frenético y emocionante. Jalen Brunson y Tyrese Haliburton estaban manejando de gran manera sus respectivas ofensivas y eso nos brindaba un partido muy atractivo.
Los Knicks terminaron con ventaja de 2 puntos luego del primer cuarto y se fueron al descanso con diferencia de 7 en el marcador, lo que nos muestra lo pareja que fue la confrontación en los 24 minutos iniciales.
Segunda mitad de locura y debacle absoluta de los Knicks en los instantes finales
El partido se mantuvo muy parejo en el tercer cuarto, ya que siempre que Indiana intentaba montarse en el marcador los Knicks respondían de buena manera y lograban conservar su ventaja.
El equipo dirigido por Tom Thibodeau tuvo un inicio de último cuarto letal y lograron por fin llevar la diferencia a más de 10 puntos y el Garden saltaba de alegría. Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns estaban absolutamente encendidos y los Pacers no encontraban manera de limitarlos.
Para colmo de males OG Anunoby y Mikal Bridges también estaban aportando en ofensiva y los Knicks parecían encaminados a la victoria. Un triple de Brunson con 2:51 por jugar le dio ventaja de 14 a Nueva York y la locura era absoluta en el MSG. Fue ahí donde ocurrió lo impensado.
El espíritu de Reggie Miller se metió en el cuerpo de Aaron Nesmith, ya que el jugador de los Pacers empezó a encestar triples desde todos los sectores de la cancha y poco a poco recortaba la ventaja de los locales.
En total fueron 5 los triples que encestó Nesmith en los últimos 3:14 del último cuarto y eso sumado a varios tiros libres cruciales que fallaron los Knicks le dejó la puerta abierta a Tyrese Haliburton para realizar el tiro de la noche.
El base estrella de los Pacers encestó un increíble disparo que inicialmente parecía el triple de la victoria pero que luego de la respectiva revisión de los árbitros fue decretado como doble, por lo cual el juego se fue a tiempo suplementario.
Pacers completaron la hazaña en overtime y dejaron en shock a los Knicks
Los Knicks anotaron los primeros cuatro puntos en el tiempo suplementario y parecía que iban a sacudirse rápidamente de ese épico disparo de Haliburton pero los Pacers nuevamente mostraron mentalidad de acero para recuperarse.
Andrew Nembhard anotó varias canastas fundamentales en la recta final y Brunson y Towns fallaron triples que hubieran podido empatar el partido, sentenciando de esa forma el resultado en favor de Indiana.
Desde la temporada 1997-1998 los equipos que han tenido desventaja de 7 o más puntos en el último minuto del cuarto periodo o en tiempo suplementario de un partido de playoffs tienen registro de 4 victorias y 702 derrotas. 3 de esos triunfos son cortesía de Indiana en los actuales playoffs, lo que claramente nos muestra que este equipo nunca se rinde por más cuesta arriba que se vea el panorama en la batalla.
Tyrese Haliburton finalizó el partido con 31 puntos y 11 asistencias, mientras que Nesmith aportó 30 puntos y 8 triples. Jalen Brunson fue el mejor de los suyos con 43 unidades y el dominicano Towns sumó 35 unidades y bajó 12 tableros.
El segundo partido de la serie será el viernes por la noche y los Knicks tendrán que mostrar mucha fortaleza mental para sacudirse de lo que puede llegar a ser un golpe devastador en el destino de esta serie.
