Los Toronto Raptors dieron inicio a una nueva temporada con el NBA Media Day, en donde los principales protagonistas de la organización se reunieron con los medios de comunicación para expresar los objetivos a seguir en la 2024-25.
La reconstrucción de los Toronto Raptors
El equipo canadiense no viene de su mejor temporada, terminando con récord de 25-57 y ubicándose 11 en el Este, lejos de los puestos de playoffs. Perdieron a jugadores claves como Fred VanVleet y Paskal Siakam y terminaron con un grupo joven de jugadores que aún no cuentan con mucha experiencia.
Por eso, el coach Darko Rajakovic expresó en el NBA Media Day la nueva mentalidad para la. temporada. “Voy a tener un enfoque más holístico. Todo se reduce a la visión y habrá cosas que no son negociables. Soy un libro abierto, quiero escuchar a mis jugadores y tener una comunicación abierta con la gerencia durante toda la temporada”
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— Toronto Raptors (@Raptors) September 30, 2024
La defensa también fue un eje central en el Media Day de los Raptors. En la NBA es clave defender y eso fue uno de los puntos débiles de Toronto la temporada pasada. “A los jugadores hay que permíteles ser más agresivos a media cancha. Ese ha sido uno de nuestros mayores enfoques este verano”.
Scottie Barnes apropiándose de su rol de líder
A sus 23 años, Scottie Barnes se ha convertido en el principal líder de la franquicia. Con un Rookie of the Year a sus espaldas, la responsabilidad que tendrá esta temporada será aún mayor.
Al ser preguntado en el NBA Media Day por cuál fue su enfoque en el verano, su respuesta fue clara. “Estoy trabajando en mis habilidades de comunicación, pasando al siguiente paso para ser un líder. Comunícate y habla más con los chicos. Solo estoy tomando un tiempo. Queremos ganar y sabemos que podemos ganar, pero no te frustres”.
Precisamente sobre su rol de líder, Barnes explicó que es algo natural en él. “Liderando con el ejemplo, una vez que comienza el juego, me enfoco solo en eso. Es natural para algunas personas, pero una vez que el juego se pone en mi mente, estoy tratando de ganar, hablando con los chicos”.
Quickley y Barrett más acoplados a Toronto
Immanuel Quickley y RJ Barrett fueron dos piezas claves que llegaron a los Raptors como cambio la temporada pasada. Después de unos meses agitados, ambos han encontrado calma y la capacidad de conocer mejor a la organización.
“Es mi quinto año y estoy emocionado por jugar. Si pones todo el trabajo y lo pones en práctica con el balón, las cosas irán en la dirección correcta”, expresó Quickley en el NBA Media Day.
Por su parte, RJ Barrett habló sobre lo que representa jugar en su país natal. “Estos son los Raptors, esta es mi casa. Tenemos muchas caras nuevas, los chicos pueden verme y escuchar mi liderazgo. Aprender todo sobre la marcha fue divertido, pero ahora está más tranquilo”.
Tributo a Dikembe Mutombo
La jornada del NBA Media Day estuvo manchada por el triste fallecimiento de Dikembe Mutombo, una leyenda de la liga. Masai Ujiri, dueño de los Raptors, mantuvo un emotivo momento en rueda de prensa al recordar a su íntimo amigo.
Ambos criados en África, Ujiri mantiene un buen recuerdo de Mutombo. “Es difícil para nosotros estar sin él. No tienes ni idea de lo que significó para mí. Ese tipo nos convirtió en lo que somos. Fui a su ciudad natal y a su hospital y no tienen idea de lo que significó para este mundo”, expresó entre lágrimas.
También agradeció por lo que Mutombo hizo por África. “Él hizo mucho por nosotros, por el continente africano. No hay nadie a quien Mutombo no haya tocado. Hoy no es un buen día para los deportes y para África, lo celebraremos a lo grande”.
Con el NBA Media Day atrás, los Toronto Raptors iniciarán la temporada el próximo 23 de octubre cuando reciban a los Cleveland Cavaliers en el Scotiabank Arena.
