El Miami Heat regresa a casa para enfrentarse con los Charlotte Hornets en su primer partido de NBA Cup, esta vez sin su líder silencioso; Bam Adebayo, tras sufrir una lesion en el pie izquierdo en el último partido ante los Denver Nuggets. También, los Hornets no contaban con LaMelo Ball con una lesión en el tobillo derecho.
Miami Heat rompe récord en el primer cuarto
Empieza el encuentro de viernes por la noche, con el equipo de Spoelstra liderando el marcador desde temprano en el partido. Con Normal Powell tomando control de la mayoría de los puntos, la defensa también ponía todo de su parte al faltar Bam Adebayo en su alineación.
En los Hornets, Tre Mann contaba con más puntos, con 13 acumulados, siendo el que más podía atravesar la defensa del Heat; la cual hacía sentir al rival incómodo en la madera. Faltando poco para el cierre de los primeros 12 minutos, Miami mantenía una distancia de 10 puntos en el marcador.
Con una buena comunicación desde el inicio, el Heat reclama el primer cuarto y, además, se lo lleva rompiendo un récord de franquicia, con 53 a 33 puntos; con la mayor cantidad de puntos anotados en un solo cuarto. Powell se llevó 11 puntos, mientras que Andrew Wiggins anotó 8 puntos, dos rebotes y dos asistencias; Davion Mitchell acumuló 7 puntos y 4 asistencias.
Hornets dejan caer 36 puntos sobre Miami
En el segundo cuarto, el Miami Heat seguía dominando el partido con soltura; la distancia en el marcador seguía aumentando y a los Hornets se les hacía complicado acortar la distancia en puntos. A pesar de que Bridges, Knueppel y Mann intentaban contener a la ofensiva del equipo local, no era suficiente para detener a la buena química que el Heat mantenía sobre la madera en el ataque.
Pero eso no duraría por mucho, ya que, en la recta final del segundo cuarto, el ataque de los Hornets despertó para llevarse por delante el marcador y acortarlo a solo un punto de distancia. Knueppel junto a Mann toman las riendas del partido, haciendo ahora al Miami Heat sufrir sobre la madera.
Un partido que había comenzado siendo completamente dominado por el Heat, ahora se veía en problemas al haber dejado el marcador llegar a 72 a 69. Además, Norman Powell, para la segunda mitad del juego, salía con molestias faltando dos minutos para el final del segundo cuarto.
Knueppel termina la primera mitad con 16 puntos, cinco rebotes y tres asistencias.
El Heat mantiene el liderazgo en el marcador
Ahora con el partido cuesta arriba, el Heat buscaba mantener el liderazgo en los puntos a toda costa, habiendo perdido una ventaja de más de 20 puntos. Tanto Wiggins como Powell, quien regresó a la cancha para el tercer cuarto, tenían la mayoría de puntos acumulados con 15. Mientras, Knueppel y Mann hacían todo en su poder para superarlos, acumulando 19 y 18 puntos respectivamente.
El equipo de Spoelstra intentaba recuperar aquel control con el que había arrancado, pero la defensa de los Hornets se mantenía firme sobre la pintura, dejando pocos espacios e incomodándolos a la hora de anotar. Knueppel, Mann y Bridges habían volteado la mesa a favor de su equipo.
Retomando un poco el ritmo del partido, el Miami Heat terminó arriba del marcador con 94 a 88.
Miami canta victoria en su primer partido de NBA Cup
Arranca el último cuarto del partido en donde el Heat, a duras penas, lograba mantener el liderazgo en puntos con los Charlotte Hornets pisándole los talones. De la mano de Powell y Wiggins, el Heat mantenía la esperanza viva de reclamar victoria en el Kaseya Center; aunque los planes de Knueppel y Mann eran justo lo contrario.
A pesar de haber dejado ir el control entre el segundo y tercer cuarto, el Miami Heat pudo sentenciar la noche con una victoria ante los Hornets. Con un susto de lesión, Powell se llevó la mayor cantidad de puntos anotados por parte del Heat con 25. Mientras que Knueppel anotó 30 puntos para los Hornets.
El partido finalizó con 126 a 108. También, el Miami Heat volverá a jugar dos partidos seguidos, enfrentándose a los Cleveland Cavaliers el sábado por la noche.
