Dwight Howard volverá a jugar al baloncesto profesional en el Black Fortress Tbilisi, equipo de la segunda división de Georgia. El pívot de 40 años había anunciado su retiro en marzo tras 18 temporadas, pero el club y el jugador confirmaron su fichaje en redes sociales.
Dwight Howard signed in Georgia.
— MrBuckBuck (@MrBuckBuckNBA) September 10, 2026
The 40-year-old will play for Black Fortress Tbilisi in the Georgian Super League!
The last time Dwight Howard played professional basketball was for the Taoyuan Taiwan Beer Leopards in Taiwan, and that was during the 2022-23 season.
I'd assume… pic.twitter.com/Qw66A3k2Fj
El anuncio del regreso
Howard, campeón de la NBA con los L.A. Lakers en 2020 y elegido miembro del Salón de la Fama en 2025, disputó experiencias previas en Taiwán, Mongolia y la liga Big3. Ahora se incorporará a un equipo georgiano para una última etapa como profesional. La confirmación se produjo mediante las cuentas de Instagram del club y del propio jugador, que publicó un vídeo este jueves.
“¡Georgia, allá voy! No a mi ciudad natal, Atlanta, Georgia, sino a Tbilisi, Georgia”, escribió Howard en su cuenta personal de Instagram. “Vi todas sus banderas en los comentarios de mi última publicación y decidí que ahí es donde deberíamos emprender el viaje”, añadió el jugador. En el vídeo que acompañó al mensaje, Howard también declaró: “Vengo aquí para difundir el baloncesto, el deporte que amo. Estoy ansioso por empezar con el equipo Black Fortress. Vamos a analizarlo todo. Quiero que sepan que esta es la última vez que me verán en la cancha. Pero nos veremos. Me verán por última y primera vez en la pista”.
El comunicado del club georgiano se produjo el mismo día. La entidad dio la bienvenida al pívot y confirmó que se integrará a la plantilla para la próxima temporada de la segunda división. Howard, que cumplió 40 años en diciembre de 2025, había anunciado su retirada en marzo de 2026 tras dieciocho temporadas como profesional.
Trayectoria en la NBA
El pívot fue elegido con el pick número uno del Draft de 2004 por los Orlando Magic, equipo donde se consolidó como uno de los jugadores más dominantes de la NBA. En Orlando disputó ocho temporadas y llevó al equipo a las Finales de 2009, que perdieron ante los L.A. Lakers. Posteriormente jugó en los Houston Rockets, Atlanta Hawks, Charlotte Hornets, Washington Wizards y Philadelphia 76ers.
No fue hasta su llegada a los L.A. Lakers cuando Howard logró el título de la NBA. En 2020, durante la burbuja de Orlando y en plena pandemia, el pívot formó parte del equipo que se coronó campeón frente al Miami Heat. Esa temporada fue la segunda del jugador con los Lakers, después de una primera etapa en 2012-2013.
A lo largo de su carrera, Howard acumuló tres premios al Mejor Defensor del Año de manera consecutiva, cinco presencias en el All-NBA, ocho selecciones al All-Star y cinco nominaciones a los quintetos defensivos. En 2025 fue elegido miembro del Salón de la Fama, reconocimiento que se sumó a su anillo de 2020.
Experiencias previas fuera de la NBA
Tras su salida de la NBA, Howard mantuvo actividad en ligas internacionales. En 2022 jugó en Taiwán, en la liga local, donde registró promedios de 23 puntos y 16 rebotes por partido. En 2023 disputó varios encuentros en Mongolia, en la liga de ese país, y también participó en la liga Big3, un torneo de baloncesto tres contra tres que se disputa en Estados Unidos durante el verano.
Esas experiencias le permitieron mantenerse en actividad y conservar su condición física. El pívot declaró en varias ocasiones que su intención era seguir jugando mientras su cuerpo se lo permitiera. El fichaje por el Black Fortress Tbilisi se enmarca en esa línea y supone su primera incursión en el baloncesto europeo.
El contexto del equipo georgiano
El Black Fortress Tbilisi compite en la segunda división de Georgia, una liga en la que participan equipos de distintas ciudades del país. El club no ha precisado los términos del contrato ni la duración del mismo. La entidad tampoco ha detallado si Howard disputará todos los partidos de la temporada o si su participación se limitará a encuentros puntuales.
La segunda división georgiana no cuenta con la proyección mediática de otras ligas europeas. Sin embargo, la llegada de Howard supone una visibilidad para el equipo y para la competición. El pívot es el jugador con mayor reconocimiento internacional que ha fichado por un club georgiano en los últimos años.
El propio Howard explicó su decisión en el vídeo publicado este jueves. “Vengo aquí para difundir el baloncesto, el deporte que amo”, dijo. El jugador también aseguró que esta será su última experiencia como profesional. “Quiero que sepan que esta es la última vez que me verán en la cancha”, afirmó.
El regreso de Howard se produce después de que en marzo de 2026 anunciara su retirada con un mensaje en el que textualmente dijo que “se quitaba la capa”. El pívot, apodado ‘Superman’, volverá a vestir esa capa una última vez, ahora en Georgia.
