Los del Cholo Simeone cayeron a las puertas de la final en una eliminatoria muy igualada
Atlético de Madrid y Arsenal tenían reservada esta noche como una noche europea que pasara a ocupar una página más en la dilatada historia de estos grandes del fútbol europeo. Pero esa página para uno estaría escrita con tintes heroicos y victoriosos, para el otro sería drama. Sólo uno obtendría el pase a la final en una eliminatoria igualadísima.
Precisamente la igualdad en la ida, el calibre de los equipos y la importancia del partido marcaron una primera parte en la que ambos equipos estuvieron muy parejos, con ocasiones, pero con un respeto tal el uno por el otro que hacía que masticaran muchísimo cada jugada.
El Arsenal especialmente aseguraba cada jugada y pase, sin prisa pero efectivo. Salida de balón apoyada en un Trossard elemental y en la zona de interiores. Tuvo una salida de partido energética pero que enseguida se vio sujetada por el Atlético de Madrid. Los del Cholo salían desde abajo con más dudas y apoyándose más en movimientos en largo. Los madrileños comenzaron a apretar más la salida de balón y mostrarse fuertes en los duelos con un Koke y Marcos Llorente de lo más efectivos y ahí empezaron algunas dudas para los londinenses.
El partido parecía un pulso en el que las manos sólo cedían de un lado a otro levemente. Lewis-Skelly y Saka las tuvieron para el Arsenal pero ambos estuvieron imprecisos. Declan Rice lo intentó desde la frontal en el 36´ pero nuevamente Marcos Llorente resultó providencial. El Arsenal iba ganando terreno y finalmente el empuje decantaría la balanza.
Minuto 45´ gol de los llamados psicológicos en un partido donde la cabeza dice mucho. Movimiento de Gyökeres inteligentísimo ganando la espalda a los centrales, centró y Pubill peinó para despejar, balón que le cae a Trossard, amaga y le pega con la derecha, Oblak despeja pero la pelota cae a pies de Saka que no perdona y la manda al fondo de la red.
Caída de nivel del Atlético de Madrid
La segunda mitad fue ahogando pese a no haber más goles a los del Cholo Simeone. Simplemente a base de detalles que le jugaron en contra. Uno de los más importantes, la lesión de Julián Álvarez a los poco más veinte minutos del segundo tiempo.
El míster del Atlético de Madrid cambió a tres jugadores de una vez. Le Normand, Giuliano y Lookman se fueron al banquillo y entraron Cardoso, Nahuel Molina y Sorloth. Arteta también movía banquillo para el Arsenal metiendo a Hincapié, Madueke y Odegaard. Calafiori, Eze y el goleador Saka marcharon al banquillo. Seis cambios entre ambos equipos antes de la hora de juego, prueba palpable de que no se iban a dejar nada para el final.
Muy protagonista también el árbitro en la segunda parte dejando pasar múltiples pérdidas de tiempo y quedando en el aire un posible penalti a Griezmann en el 56´. Álvarez caía lesionado en el minuto 67´ y tuvo que marchar al banquillo, también sería cambiado Griezmann y con esos dos cambios el Atlético de Madrid cayó en nivel de juego claramente.
Empezaron a jugar sin ideas y a ello se unió un Arsenal que seguía concediendo muy pocas perdidas. Incluso pudieron marcar el segundo en un balón franco que Gyökeres tuvo tras pase de Hincapié.
El Atlético de Madrid iba ya con más corazón que cabeza, impreciso, errático y sin ideas mientras el partido iba muriendo. Los últimos minutos discurrieron entre las pérdidas de tiempo del Arsenal que a la postre ganó y ya está en la Final de la Champions League.
Los del Cholo Simeone mueren en la orilla ante un año que podía ser glorioso. Ahora toca acabar dignamente la Liga y empezar a preparar lo antes posible la planificación de la próxima campaña.
