Chris Paul confirmó que su carrera en la NBA llegará a su fin al concluir la actual temporada, cerrando un recorrido de 21 campañas en la liga. El anuncio se produjo mediante un video publicado en redes sociales antes del partido entre Los Angeles Clippers y los Charlotte Hornets en Carolina del Norte. En el mensaje, Paul escribió que está “AGRADECIDO por esta última”, expresión que generó reacciones inmediatas en todo el entorno del baloncesto profesional.
El contexto del anuncio tuvo un matiz especial. Paul nació en Carolina del Norte, jugó en la Universidad de Wake Forest y ha mantenido siempre una conexión con su estado natal. El partido del sábado representó la única visita de los Clippers a Charlotte en la temporada, lo que añadió un componente simbólico a su declaración. Minutos después, ESPN, a través del periodista Shams Charania, informó que el base planea retirarse al finalizar la campaña.
La posibilidad de retiro ya había sido mencionada por Paul en julio de 2024, durante el American Black Film Festival. En esa ocasión señaló: “Acabo de terminar mi temporada número 20, que es una bendición en sí misma. He estado en la NBA por más de la mitad de mi vida, lo cual es una bendición. Pero estos años no los recuperas con tus hijos, con tu familia”. Pese a esas palabras, decidió regresar a los Clippers con un contrato de un año, buscando el campeonato que nunca logró conquistar.
La temporada actual ha sido complicada para el equipo y para el jugador. Los Clippers llegaron al partido frente a Charlotte con marca de 4-11, mientras que Paul registra promedios de 2.5 puntos y 3.3 asistencias en 10 apariciones.
De Wake Forest a la NBA
Tras dos años en Wake Forest, Paul fue elegido en la cuarta posición del Draft de 2005 por los New Orleans Hornets. Su impacto fue inmediato: el equipo pasó de 18 a 38 victorias y él recibió el premio al Novato del Año. Para su tercera temporada, los Hornets alcanzaron 56 triunfos y se ubicaron como segundos en la Conferencia Oeste. Ese año, Paul terminó segundo en la votación al Jugador Más Valioso, detrás de Kobe Bryant.
A partir de entonces inició una etapa de dominio sostenido. Encadenó nueve apariciones consecutivas en el All-Star Game, ocho selecciones All-NBA en ese periodo y seis temporadas finalizando entre los siete mejores en la votación al MVP.
El traspaso vetado y su llegada a los Clippers
Uno de los episodios más recordados de su carrera ocurrió en diciembre de 2011, cuando la NBA, propietaria de los Hornets en ese momento, vetó un traspaso que lo enviaba a los Lakers. La decisión generó críticas, pero la liga explicó que el acuerdo fue rechazado por razones deportivas. Días después, Paul fue transferido a los Clippers, donde inició una etapa que marcó los mejores porcentajes de victoria en la historia de la franquicia.
Posteriormente, Paul jugó en Houston Rockets, Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, Golden State Warriors y San Antonio Spurs. En su último año con los Spurs mantuvo productividad, con promedios de 7.4 asistencias y un 37.7% en triples a lo largo de 82 encuentros.
Un legado estadístico y competitivo
Paul se retira con 12 participaciones en el All-Star Game, 11 selecciones All-NBA y nueve inclusiones en el All-Defensive Team. En la historia de la liga ocupa el segundo lugar en asistencias y robos, solo detrás de John Stockton. Su consistencia lo convirtió en uno de los bases más influyentes de las últimas dos décadas.
Horas después del anuncio, LeBron James lo homenajeó en redes sociales, destacando la magnitud de su trayectoria. La ruta hacia el Salón de la Fama parece asegurada para Paul, cuyo impacto se extendió a cada organización en la que jugó.
Con este anuncio, Chris Paul cierra una carrera que dejó huella en la NBA, marcada por liderazgo, producción constante y presencia en equipos que aspiraron a competir en lo más alto.
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