Aunque Nikola Jokic y Shai Gilgeous-Alexander han desplegado campañas impresionantes, hay una estadística que no se puede ignorar y que, por sí sola, podría terminar con cualquier debate sobre quién merece ser el Jugador Más Valioso de la temporada, una diferencia crucial que podría inclinar definitivamente la balanza: la defensa.
A primera vista, la carrera entre el pívot de los Denver Nuggets y el escolta de los Oklahoma City Thunder parece un duelo legítimo de titanes.
Los números de Shai y Jokic a la ofensiva
Jokic, en búsqueda de su cuarto MVP, está teniendo la mejor temporada estadística de su carrera: 29,7 puntos, 12,9 rebotes y 10,1 asistencias por partido, una combinación letal de eficiencia y versatilidad.
Por su parte, Gilgeous-Alexander no se queda atrás con 30,3 puntos, 5,5 rebotes y 6,2 asistencias por juego, liderando además a un equipo que ha sido un torbellino en la temporada regular.
La estadística que lo cambia todo a favor de Shai
Pero los números de ataque no son todo lo que define a un MVP. Si hablamos de impacto global, hay un dato que debería poner fin a la discusión, compartido por The Sporting News en un informe:
- Denver Nuggets: puesto 21º en valoración defensiva. Jokic figura en el peor quinteto defensivo de la NBA (según NBA.com, entre jugadores con al menos 200 minutos).
- Oklahoma City Thunder: primer lugar en índice defensivo. Shai aparece en el mejor quinteto defensivo de la liga, según los mismos criterios.
La defensa es, sin duda, un esfuerzo colectivo, pero no es casualidad que cuando Jokic pisa la cancha, la defensa de Denver se debilita. Cleaning The Glass respalda esto: los Nuggets han sido +1,4 puntos mejores defensivamente cuando Jokic está en el banquillo.
Una diferencia negativa que ya había aparecido antes: en su temporada MVP 2020-21, Denver también era mejor defensivamente sin él (+6,8 puntos), pero este año, el contexto es otro.
¿El contexto también cuenta?
Este año, el equipo de Jokic no solo ha estado por debajo en defensa. La salida del entrenador Michael Malone, a tan solo unos partidos del cierre de la temporada regular, añade más sombras a su candidatura. ¿Puede realmente ser MVP un jugador cuya franquicia despidió al técnico en plena carrera por los Playoffs?
De hecho, como curiosidad, si Nikola Jokic ganara este año, se convertiría en el único jugador en la historia en conquistar el MVP en una temporada donde su entrenador fue despedido.
Mientras tanto, en Oklahoma City, Shai ha sido el motor y el ancla de un equipo que ha asfixiado a sus rivales. No solo ha liderado con su producción ofensiva, sino que ha sido el eje de la mejor defensa del campeonato, un mérito enorme para un escolta en una liga dominada por superestrellas ofensivas.
La respuesta puede estar en lo que no siempre aparece en los highlights, pero que gana partidos: la defensa, la constancia, el impacto total en ambos lados de la cancha. Y en ese sentido, Shai Gilgeous-Alexander ha dado un paso adelante que Jokic no ha podido igualar esta temporada.
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