Uno de los días más emblemáticos e importantes del calendario de la NBA es la jornada de Navidad, donde se presentan varios partidos de peso importante a lo largo del día. Pero, ¿por qué la NBA juega el 25 de diciembre?
¿Por qué la NBA juega el 25 de diciembre?
Tradición
Una de las tradiciones más históricas e importantes de la NBA es la de la jornada de Navidad. El 25 de diciembre suele ser escenario de grandes partidos, con los mejores equipos y jugadores viéndose las caras en un día de más de 10 horas ininterrumpidas de básquetbol.
Mientras la mayoría de las personas pasa el día celebrando con sus familias, para los jugadores afectados a esta jornada se trata de un día marcado en el calendario desde que comienza la temporada, por todo lo simbólico que representan estos partidos más allá de que sean uno más de los 82 de la temporada regular.
Más allá de lo marketinero y de la importancia que tiene este día por la televisación de los partidos, representa una tradición que lleva más de 70 años.
Primera vez
En 1947 fue la primera ocasión en la que la NBA, por entonces la BAA (Basketball Association of America), realizó una jornada de Navidad. Seis de los ocho equipos que participaban de esa liga jugaron aquel 25 de diciembre y el único que aún sigue activo es New York Knicks, que venció a Providence Steamrollers por 89-75 en el Madison Square Garden.
Desde entonces, la NBA jugó en Navidad cada año excepto en 1998, cuando un lockout hizo que la temporada recién comience el 5 de febrero. Esto lleva a que la tradición sea prácticamente irrompible hoy en día y ningún equipo o jugador cuestione tener que jugar en esa fecha sino que al contrario, es una señal de prestigio ser elegido por la liga para ocupar un lugar en uno de los cinco partidos que se disputan desde 2008.
Primer juego televisado y equipos con más juegos de navidad jugados
Pasaron más de 50 años del primer partido de Navidad televisado: un duelo entre Los Angeles Lakers y San Diego Rockets en 1967.
El equipo con más partidos jugados el 25 de diciembre es New York Knicks, que disputó 53 juegos entre 1947 y 2018, siendo casi un clásico el partido de Navidad en el Madison Square Garden que no tendrá lugar en 2019.
Otras franquicias históricas como Los Angeles Lakers (45 partidos), Boston Celtics (32), Detroit Pistons (32), Philadelphia 76ers (31), Sacramento Kings (29) y Golden State Warriors (28) también son habituales de esta fecha.
Sólo hay dos franquicias que aún no tuvieron su debut navideño: se trata de Charlotte Hornets y Memphis Grizzlies.
¿Cuáles serán los juegos de Navidad del 25 de diciembre de 2019?
LeBron James (sigue en duda), Anthony Davis (sigue en duda), Paul George y Kawhi Leonard se verán las caras en el clásico navideño.
En la Conferencia del Oeste, tendremos la gran batalla del Staples Center entre Kawhi Leonard y Paul George representando a LA Clippers frente a LeBron James y Anthony Davis, que defenderán a Los Angeles Lakers.
Por otro lado, los New Orleans Pelicans viajarán a Denver para enfrentar a Nikola Jokic y Jamal Murray. Además, los Houston Rockets de Russell Westbrook y James Harden irán a San Francisco para enfrentarse a D’Angelo Russell y los Golden State Warriors.
Para la Conferencia del Este, los campeones defensores Toronto Raptors jugarán su primer partido de Navidad desde el año 2001 cuando reciban a Kemba Walker, Jayson Tatum y los Boston Celtics.
Por último, Ben Simmons, Joel Embiid y los Philadelphia 76ers serán los anfitriones de Giannis Antetokounmpo y los Milwaukee Bucks– uno de los duelos más grandes del Este.
Juegos:
Toronto Raptors vs. Boston Celtics – Scotiabank Arena, Toronto
Philadelphia 76ers vs. Milwaukee Bucks – Wells Fargo Center, Philadelphia
Golden State Warriors vs. Houston Rockets – Chase Center, San Francisco
LA Clippers vs. Los Angeles Lakers – Staples Center, Los Angeles
Denver Nuggets vs. New Orleans Pelicans – Pepsi Center, Denver
