Las Finales de la NBA aún están a unos 10 meses de distancia, pero en el mundo del baloncesto nunca es demasiado pronto para detectar grietas en el plan de un aspirante. Y cuando se trata de los Los Ángeles Lakers, cualquier detalle, por mínimo que parezca, se magnifica bajo los reflectores de la liga.
Esta vez, la advertencia es clara: hasta que no se demuestre lo contrario, el conjunto angelino sigue mostrando vulnerabilidad en la pintura. Y ese podría ser el punto débil que marque la diferencia entre una temporada de gloria o de frustración.
¿Quién será el 5 de Lakers?
Tras la serie de primera ronda de postemporada ante Minnesota Timberwolves, donde el entrenador JJ Redick decidió reducir drásticamente el rol de Jaxson Hayes (menos de nueve minutos en cada juego y relegado al banquillo en el último), los Lakers movieron ficha. El refuerzo llegó con nombre y apellido: Deandre Ayton, nuevo pívot titular.
El acuerdo fue un auténtico golpe maestro desde lo financiero: dos años y 16,6 millones de dólares, luego de que Ayton aceptara la compra de su contrato original de 35,6 millones con los Portland Trail Blazers.
Fue un precio bajo para un número uno del draft de 2018 que, con apenas 27 años, presume promedios de 16,4 puntos (con un 59% de acierto en tiros de campo), 10,5 rebotes y 1,0 tapón por partido en su carrera.
Pero no todo brilla como el oro. Desde los Playoffs de 2023 con los Phoenix Suns, Ayton apenas ha disputado partidos de alto voltaje. En aquella postemporada incluso se perdió un duelo de eliminación por una lesión en las costillas. Después, fue enviado a Portland, pese a haber sido pieza clave en las Finales de 2021 con los Suns.
Alternativas de Lakers
Las alternativas internas no ofrecen plena garantía: Hayes regresa como suplente; Maxi Kleber, que apenas disputó un partido como Laker debido a una fractura en el pie derecho tras su llegada en el traspaso de Luka Doncic; y Jarred Vanderbilt, opción para el small-ball, que ha estado fuera de acción en 99 partidos en las últimas dos temporadas por lesiones.
Por ahora, las probabilidades de campeonato colocan a los Lakers con un +1600 de acuerdo con las proyecciones de ESPN. Un número que deja claro que el talento está, pero también que la duda persiste: ¿será la pintura su talón de Aquiles?
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