En una noche que quedará grabada en la memoria de los aficionados del Oklahoma City Thunder, la estrella canadiense Shai Gilgeous-Alexander firmó una actuación monumental la noche de este lunes 9 de marzo.
Shai igualó un histórico récord de Wilt Chamberlain y además encestó el triple ganador que selló un electrizante triunfo 129-126 sobre los Denver Nuggets.
El vigente MVP de la NBA fue el gran protagonista del duelo disputado en el Paycom Center, donde completó su 126.º partido consecutivo anotando al menos 20 puntos, una racha que iguala la marca que Wilt Chamberlain estableció entre 1961 y 1963.
Sin embargo, ese registro histórico terminó siendo casi una nota secundaria frente al desenlace dramático del encuentro.
Gilgeous-Alexander: Cierre digno de superestrella
Cuando el partido parecía encaminarse a un final caótico, Gilgeous-Alexander tomó el control. Con 13.9 segundos por jugar, el base del Thunder clavó un triple con paso atrás desde la parte superior del arco, colocando a su equipo cuatro puntos arriba.
Pero el suspenso apenas comenzaba.
Los Nuggets reaccionaron inmediatamente. En la siguiente jugada, el pívot de Oklahoma City Jaylin Williams fue sancionado por falta al atravesar una pantalla de Jamal Murray justo cuando Nikola Jokic lanzaba desde el perímetro.
Tras la revisión arbitral, se determinó que el serbio ya había iniciado el movimiento de tiro. El triple fue válido y Murray convirtió el tiro libre adicional, igualando el marcador.
Con el juego empatado y apenas 3.3 segundos en el reloj, apareció nuevamente el héroe de la noche. Gilgeous-Alexander encestó el triple decisivo, desatando la euforia del público local y asegurando la victoria para el campeón defensor del Oeste.
Un partido para los libros para Gilgeous-Alexander
Las estadísticas de la estrella del Thunder reflejan la magnitud de su actuación. Gilgeous-Alexander terminó con 35 puntos, 15 asistencias —la mejor marca de su carrera— y nueve rebotes, además de un dato todavía más impresionante: no cometió ni una sola pérdida de balón.
Ese registro lo colocó en un club extremadamente exclusivo. Según ESPN Research, el único jugador que había logrado al menos 35 puntos y 15 asistencias sin pérdidas desde que las pérdidas de balón se convirtieron en estadística oficial en la temporada 1977-78 es LeBron James.
El astro lo consiguió el 21 de marzo de 2018, cuando lideró a los Cleveland Cavaliers en una victoria sobre los Toronto Raptors. Ahora, Gilgeous-Alexander se une a esa selecta compañía.
Duelo de gigantes en el Oeste
El enfrentamiento también tuvo un ingrediente especial: el cara a cara entre dos de los mejores jugadores del planeta.
El tres veces MVP Nikola Jokic también brilló para Denver, firmando un triple-doble de 32 puntos, 14 rebotes y 13 asistencias. Sin embargo, en los momentos decisivos fue Gilgeous-Alexander quien inclinó la balanza.
Este choque llegó apenas 10 noches después de otro intenso enfrentamiento entre ambos equipos, cuando el Thunder ganó en tiempo extra en un partido cargado de tensión que incluso incluyó una pelea entre los jugadores.
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