Aunque el camino hacia la expansión de la NBA ha sido largo, delicado y lleno de matices financieros, ahora el proyecto parece estar más cerca que nunca de convertirse en una realidad palpable.
El reciente martes 15 de julio, el comisionado Adam Silver reveló que los dueños de los equipos han autorizado a la liga a “explorar” formalmente el asunto. No es un anuncio definitivo, pero sí marca el primer paso oficial hacia la incorporación de nuevas franquicias.
“Aún queda mucho por analizar y no hay nada predeterminado“, advirtió Silver, dejando claro que se trata de una decisión estratégica que aún requiere una profunda evaluación.
Expansión de la NBA: Posibles ciudades
Entre las ciudades que sueñan con un equipo, dos destacan con fuerza: Las Vegas y Seattle. Ambas han sido candidatas recurrentes en los debates internos y, según muchos, estarían mejor posicionadas si finalmente se aprueba la expansión de la NBA.
La historia juega especialmente a favor de Seattle, ciudad que perdió a los SuperSonics en 2008 cuando fueron trasladados a Oklahoma City, donde renacieron como los Thunder. Desde entonces, la liga ha mantenido un mapa estable de 30 franquicias durante dos décadas.
Sin embargo, expandirse no es tan simple como colocar una nueva cancha y diseñar un logo. Silver fue claro al señalar los desafíos económicos: “Por cada equipo que se añade, se diluye la economía de la liga actual“.
En otras palabras, como lo analiza ESPN en un informe, los propietarios actuales tendrían que ceder parte del valor de una liga que hoy está en una racha financiera positiva.
Las cifras económicas de la NBA
Y es que los números son impresionantes. Para la próxima temporada, la liga estrenará acuerdos de derechos de transmisión por un total de $76 mil millones de dólares, reflejo del crecimiento explosivo de su valor como producto global.
Además, dos gigantes históricos están en proceso de venta, con cifras nunca antes vistas: los Boston Celtics, que pasarán a manos del magnate Bill Chisholm con una valoración de al menos $6.1 mil millones, y los Los Angeles Lakers, que serán adquiridos por Mark Walter (dueño de los Dodgers) por unos imponentes $10 mil millones.
Juntos, estos equipos suman aproximadamente la mitad de todos los títulos en la historia de la NBA, y su venta conjunta eleva la vara de lo que significa tener una franquicia hoy en día: $16.1 mil millones de dólares.
Desde 1988, la liga ha añadido siete equipos, pero el último caso fue en 2004. Desde entonces, solo ha habido reubicaciones o cambios de marca, pero no una expansión de la NBA real. La próxima reunión de la junta de dueños, prevista para septiembre, podría traer definiciones más claras. Por ahora, la palabra clave es una sola: exploración.
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