El veterano alero acordó un vínculo por 3.9 millones de dólares con Denver tras ser despedido por Sacramento.
Un refuerzo veterano para la rotación de Denver
DeMar DeRozan, seis veces All-Star, firmó un contrato de un año y 3.9 millones de dólares con los Denver Nuggets, según confirmaron fuentes de la liga a The Athletic. El acuerdo se concretó el viernes, pocas semanas después de que los Sacramento Kings despidieran al jugador de 37 años. DeRozan jugó las dos últimas temporadas en la capital californiana, donde promedió 18.8 puntos por partido en 77 encuentros como titular durante la campaña anterior. Sacramento terminó con un balance de 22 victorias y 60 derrotas, empatando con Utah Jazz como el peor registro de la Conferencia Oeste.
El movimiento de los Kings para desprenderse del jugador se produjo el 6 de julio, cuando ejecutaron el despido de un contrato que estaba garantizado por 10 millones de dólares. DeRozan tenía pendiente un año por 25.74 millones de dólares de un acuerdo de tres campañas firmado en 2024, pero la última temporada solo estaba parcialmente garantizada. Al prescindir de sus servicios, Sacramento ahorró aproximadamente 15 millones de dólares y convirtió al alero en agente libre. Los Kings seleccionaron al base Darius Acuff Jr. de Arkansas con la séptima elección en el draft de junio.
Estadísticas y rendimiento en la temporada pasada
El jugador oriundo de Compton, California, comenzará su decimoctava temporada en la NBA después de que Toronto Raptors lo eligieran en la novena posición del draft de 2009 procedente de la USC. DeRozan ocupa el puesto 16 en la lista histórica de máximos anotadores de la liga con 26,711 puntos y ha sido seleccionado en tres ocasiones para el Mejor Quinteto de la NBA. Además de su paso por Raptors y Kings, el veterano alero ha vestido las camisetas de San Antonio Spurs y Chicago Bulls.
Aunque la pasada campaña fue la primera en 13 años en la que DeRozan no promedió al menos 20 puntos por partido, registró 18.4 tantos con un 49.7 por ciento de acierto en tiros de campo y 5.6 lanzamientos libres por encuentro. El jugador mantuvo una de las mejores relaciones asistencias-pérdidas entre los aleros creadores de juego, con un promedio de 4.1 pases de canasta y solo 1.2 pérdidas de balón por partido. Además, sumó 80 robos y convirtió el 86.8 por ciento de sus tiros libres. En la faceta de tiro de media distancia, DeRozan lideró la liga con 3.0 intentos por encuentro fuera de la zona pintada y alcanzó un 47.6 por ciento de efectividad.
“DeMar sigue siendo un jugador muy efectivo con el balón en las manos, especialmente en el juego de media distancia”, señaló una fuente cercana a las negociaciones. “Su capacidad para generar tiros en el medio del campo sigue siendo de élite”.
Dudas sobre el ajuste defensivo y el tiro exterior
A pesar de su capacidad anotadora, la actividad general de DeRozan ha disminuido con la edad. La temporada pasada promedió solo 2.9 rebotes por partido, su peor marca desde su año de novato. En defensa, el jugador de 1.98 metros y 100 kilos ha sido utilizado para marcar a aleros que no suelen generar sus propias oportunidades de ataque, lo que limita su impacto en ese costado de la cancha. Su porcentaje de acierto en triples a lo largo de su carrera es del 30.2 por ciento, y no ha mostrado mejoras en el tiro de larga distancia.
Desde que los Raptors lo traspasaron a San Antonio Spurs hace ocho años a cambio de Kawhi Leonard, DeRozan ha disputado solo 12 partidos de playoffs. En esos encuentros, falló los 10 intentos de triples que ejecutó y no ha formado parte de una victoria en una serie de postemporada desde 2018. El jugador es uno de los cuatro únicos que han disputado al menos 74 partidos en cada una de las últimas cinco campañas, junto con Mikal Bridges de New York Knicks, Harrison Barnes de San Antonio Spurs y Royce O’Neale de Charlotte Hornets.
Un movimiento económico para Nuggets
La incorporación de DeRozan a Denver se produce con un salario mínimo para veteranos, lo que representa una inversión baja para los Nuggets. El equipo dirigido por Michael Malone busca reforzar su segunda unidad con un anotador experimentado que pueda aliviar la carga ofensiva de sus estrellas. Sin embargo, la falta de tiro exterior y la disminución en el reboteo plantean interrogantes sobre su adaptación al esquema de juego de Denver, que prioriza el movimiento de balón y la amenaza perimetral.
El veterano alero jugó las dos últimas temporadas con Sacramento, donde fue titular en los 77 partidos de la campaña pasada. Su eficiencia en tiros de campo y su capacidad para generar faltas siguen siendo sus principales virtudes. No obstante, con 37 años cumplidos, DeRozan deberá demostrar que puede mantener su nivel de producción y aportar en momentos clave para un equipo que aspira a competir en la Conferencia Oeste. Su llegada a los Nuggets marca un nuevo capítulo en una carrera que comenzó hace casi dos décadas en Toronto.
