Chris Paul iniciará su temporada número 21 en la NBA con los Los Angeles Clippers, equipo al que regresa tras seis años y con el que firmó un contrato por un año a cambio de US$ 3,6 millones. A sus 40 años, el base suma más de 12.000 asistencias y 2.700 robos, ubicándose segundo en ambas estadísticas históricas de la liga. Su trayectoria incluye 12 participaciones en el All-Star Game y el reconocimiento como Novato del Año en 2006, tras ser elegido en la primera ronda del Draft 2005 por los New Orleans Hornets.
El inicio de su carrera estuvo marcado por el impacto del huracán Katrina, que obligó a los Hornets a trasladarse temporalmente a Oklahoma City. En 2011, protagonizó uno de los traspasos más recordados por no concretarse: un acuerdo que lo habría llevado a los Lakers para formar dupla con Kobe Bryant fue vetado por la liga. En su lugar, Paul recaló en los Clippers, entonces una franquicia menor, que poco después enfrentó el escándalo por los comentarios racistas de su propietario, Donald Sterling. La situación derivó en la venta del equipo a Steve Ballmer por US$ 2.000 millones.
Durante su paso por los Clippers, Paul también asumió la presidencia de la Asociación de Jugadores de la NBA. En ese rol, contribuyó a estabilizar la relación entre jugadores y propietarios, especialmente durante la pandemia y en medio de tensiones sindicales previas. Posteriormente, lideró a los Phoenix Suns hasta las Finales de 2021 y, en la última temporada, disputó los 82 partidos con los San Antonio Spurs, convirtiéndose en referente para jóvenes como Victor Wembanyama.
Desde su debut en 2005, Paul ha acumulado más de US$ 400 millones en contratos, según datos de Spotrac. Sin embargo, su proyección actual se enfoca fuera del parquet. En junio, durante el Festival de Cine Negro Americano, anunció que planea retirarse en un año como máximo. “Estuve en la NBA más de la mitad de mi vida. Pero estos años no se recuperan con los hijos ni con la familia”, declaró.
En paralelo a su última temporada como jugador, Paul lanzó The Chris Paul Collective (TCPC), una sociedad que agrupa sus negocios, inversiones y su fundación sin fines de lucro. TCPC incluye la marca de snacks Good Eat’n, la productora audiovisual Ohh Dip!!! Entertainment, y su participación minoritaria en Angel City FC, club de la NWSL valorado en US$ 280 millones por Forbes.
Entre otras inversiones, Paul forma parte de Hyperice, empresa de tecnología de recuperación física valorada en US$ 850 millones; de los Rajasthan Royals, equipo de críquet de la India; de WatchBox, plataforma de relojes de lujo; y de The Soccer Tournament (TST), liga con premio de US$ 1 millón para el campeón. También invirtió en emprendimientos afroamericanos como Slutty Vegan, Goalsetter y PlayersTV. La presidencia de TCPC está a cargo de David Schwab, exejecutivo de Octagon.
Una de las apuestas estratégicas de TCPC es The Playbook Group, organización dedicada a academias y campamentos de básquet juvenil. El proyecto ya ha formado a jugadores como Jayson Tatum, Ja Morant y Cooper Flagg, y se inserta en un mercado que mueve US$ 40.000 millones anuales, según el Instituto Aspen.
Paul destacó que su experiencia en distintos equipos le dio una perspectiva amplia del negocio deportivo. “No lo vi todo de la misma manera”, señaló. También recordó los sacrificios familiares durante su infancia para poder competir en torneos juveniles. “Mi padre gastó todo su 401k para que mi hermano y yo jugáramos al básquet tribal”, dijo.
Antes de retirarse, Paul tiene un objetivo adicional: fomentar la educación financiera entre los jugadores jóvenes. “En el vestuario se habla de autos, música, mujeres. Pero nadie habla de finanzas. Tenemos que hacer que las charlas sobre plata y economía sean algo normal”, concluyó.
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