Venezuela afronta las dos fechas de Eliminatorias más importantes en su historia, las que le pueden dar la clasificación al repechaje, o directamente al Mundial 2026, de darse otros resultados.
Pero Argentina, el rival de este jueves en el Monumental de Núñez, tiene una realidad distinta. Clasificada como líder del premundial, ese día lo vivirá con un dejo de nostalgia, al ser el último de Leo Messi en casa por la instancia.
En la trinchera vinotinto está Fernando “Bocha” Batista, el seleccionador nacido en Argentina. Reconoce lo especial que significa para su país natal la despedida de Leo Messi, pero advierte: “Vengo a arruinar el Messipalooza”.
Fiesta no hay, al menos desde la óptica venezolana. Será una guerra.
Objetivo de Venezuela: dar el gran golpe en Argentina
Batista conversó con ESPN, donde dejó el sonoro mensaje: “Vengo a arruinar el Messipalooza, en el buen sentido. Respetamos lo que pueda haber, pero nos estamos jugando la clasificación o al repechaje”.
“Enfrentaremos a la mejor selección del mundo”, apuntó “Bocha”, recordando el Mundial ganado en Qatar 2022. “En la intimidad sabíamos que podía ser el último partido oficial de Leo en Eliminatorias en Argentina”.
Añadió el ex timonel de las juveniles de Argentina: “De todos modos, más allá de él, estamos viendo lo bueno de un entrenador (Lionel Scaloni) que hace que la estructura funcione cuando sale uno u entra otro”.
La Albiceleste terminará en la cima de las Eliminatorias. Actualmente tiene 35 puntos, 10 más que Ecuador y Brasil, sus más cercanos perseguidores.
Por su parte, Venezuela está en el puesto 7, de repechaje, con 18 puntos. Le sigue Bolivia con 17.
“Hicimos un gran comienzo de Eliminatorias. En el primer año nos fue mejor que en el segundo. Tuvimos altibajos, pero una Eliminatoria es larga, pasan muchas cosas, cambio de jugadores, entrenadores, distintas situaciones. Queríamos llegar a la última doble fecha (ante Argentina y Colombia) con posibilidades. Directas o repechaje. El objetivo es clasificarnos al Mundial”.
¿Irá la Vinotinto a defenderse al Monumental o a jugarle de tú a tú a la campeona del Mundo?
“La idea mía es siempre pensar en el arco rival, si uno propone defenderse a la larga te va a ir mal”, señaló Batista. “No sé cuántos técnicos habrán planificado como contrarrestar a Messi, lo vamos a intentar”.
Respeta la jerarquía de Argentina, pero hay que jugarle de tú a tú
El equipo caribeño viene de un 2025 con dos victorias y dos derrotas en Eliminatorias, tras una sequía de ganancias desde finales de 2023.
Derrotó 1-0 a Perú y 2-0 a Bolivia, perdiendo 2-1 con Ecuador y 2-0 con Uruguay.
Contra Argentina, en la ida disputada en el Monumental de Maturín, igualó a uno, en una cancha inundada por las torrenciales lluvias. Nicolás Otamendi abrió el marcador por la Albiceleste, igualando Salomón Rondón.
Rondón, ex jugador de River Plate, es el máximo anotador en la historia vinotinto, con 47 tantos. Los triunfos sobre Perú y Bolivia este año le tuvieron como goleador.
“Nosotros tenemos que seguir pensando en lo que venimos haciendo bien”, explicó Batista a ESPN. “Cuando entramos fuertes, concentrados, logramos cosas, como nos pasó en la visita a Brasil, ante Perú”.
“Estos partidos se definen en detalles, podes armar una gran estrategia, pero ante rivales así, de jerarquía, las pequeñas cosas hacen la diferencia. Confío mucho en lo que podemos hacer el jueves”, subrayó el entrenador argentino.
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