Ajax es uno de los clubes con mayor tradición en Europa, con Johan Cruyff como figura en los 70. Luego llegarían los 90, con el DT Louis Van Gaal haciendo brillar a una generación enorme. Y ahora, con Erik Ten Hag al frente, quiere reverdecer las glorias pasadas.
El conjunto neerlandés finalizó la fase de grupos de la Champions League 2021-22 de una manera maravillosa: seis victorias en seis partidos, con 20 goles a favor y cinco en contra, primero en su zona por encima de Sporting Lisboa, Borussia Dortmund y Besiktas.
Como principal referente de este Ajax está el líder goleador del campeonato, por encima de Robert Lewandowski, Cristiano Ronaldo o Leo Messi: el francomarfileño Sébastien Haller.
El artillero suma diez goles, anotando en todos los compromisos, incluyendo el de este martes que se selló con el triunfo 4-2 sobre Sporting Lisboa.
Ahora espera rival para los octavos de final, inspirado, sin confiarse tras la primera ronda. En la memoria está su evolución de años anteriores. ¿Hasta dónde podrá llegar de la mano de Ten Hag?
La labor de Erik Ten Hag en el Ajax
Presente en el banquillo ajacied desde 2017, Ten Hag y el Ajax lograron su mejor temporada en Europa en la 2018-19. Alcanzaron las semifinales, dejando en el camino al Real Madrid (octavos de final) y a la Juventus (cuartos de final), sin poder vencer al Tottenham Hotspur.
El Ajax 2021-22 cuenta con Pasveer en el arco; Mazraoui, Timber, Martínez y Blind en la defensa; Álvarez como volante cinco, escoltando a Berghuis y Gravenberch; Antony y Tadic como extremos y Haller como delantero centro.
The Coaches Voice realizó un trabajo extraordinario analizando a Ten Hag como entrenador. De la temporada 2018-19, afirmó: “No solo impresionó la trayectoria. También fue la manera en que un equipo joven y vibrante del Ajax, formado a imagen y semejanza de sus ilustres predecesores, lo llevó a cabo”.
Lo grande del DT es que se sobrepuso a la salida de referentes como Frenkie de Jong, Matthijs de Ligt y Donny van de Beek, consolidando un equipo impresionante como el actual, con Haller como goleador, Antony como principal creador y Lisandro Martínez como soldado de la defensa central, aparte del liderazgo de Daley Blind.
“Sé cómo gestionar los procesos cada vez mejor, para guiarlos”, dijo recientemente Ten Hag en una entrevista con el diario neerlandés deVolkskrant. “La profesión de entrenador es amplia. Especialmente en un club como el Ajax, ahora que realmente estamos de vuelta en el top 15-20 de Europa”.
“A veces tienes el papel de entrenador, a veces el de gerente, hay muchos aspectos que se te presentan”, recalca Ten Hag. “Y luego, en el mundo de hoy, hay muchos problemas secundarios que los rodean”.
Un plantel notable en estilo de juego
Sobre su plantel actual, el entrenador neerlandés resalta: “Si lo sumas todo, este podría ser el mejor. Pero ¿que el equipo sea mejor que el de 2019? Es difícil. En anchura, ahora está más cerca. Cuando ves las sesiones de entrenamiento con los que no juegan, son de un nivel muy alto”.
“Ver jugar al Ajax es muy divertido”, señala el analista @JuannDis en Twitter. “Con la libertad que fluyen los jugadores, cada uno con su rol. Colectivamente superior”.
Coincide con él Valentín Torres Erwele: “Qué equipo extraordinario el Ajax. Tres años después, Ten Hag se reinventó. Un plantel fenomenal, plagado de chicos jóvenes que juegan bárbaro. ¿Es una locura decir que fue el mejor equipo de la fase de grupos?”.
Pues allí están los números, allí está el desempeño.
Su trabajo no pasa desapercibido, y grandes de Europa como el Manchester United están detrás de él. El neerlandés reconoce y agradece, pero hoy por hoy está enfocado en el Ajax. Sobre su futuro… hablará luego.
