Un hermano de la espuma, de las garzas, de las rosas y del sol está en la NFL. Parecía inalcanzable para muchos hasta este sábado 1 de mayo. Pero un venezolano fue contratado por los campeones defensores de la NFL, Tampa Bay Buccaneers, para ganarse un lugar en la plantilla que lidera el legendario mariscal de campo Tom Brady. La oportunidad de oro la recibió Jose Borregales.
Jose no José, probablemente porque llegó con solo seis años a los Estados Unidos, y aunque sus raíces y su lugar de nacimiento sea Venezuela, es tan americano como cualquier otro joven reclutado como agente libre tras el Draft 2021.
Jose Borregales es pateador y defendió los colores de los Hurricanes de la Universidad de Miami. Fue nombrado el mejor pateador de Estados Unidos al ser reconocido con el premio Lou Gorza 2020, luego de una temporada casi perfecta al convertir 20 de 22 intentos de gol de campo, incluidos dos de 50 o más yardas, y acertar todos sus 37 intentos de puntos extra. Superó a Will Reichard de Alabama y Jake Oldroyd de BYU.
Luego de siete rondas del Draft 2021, las 32 franquicias de la NFL apostaron por firmar a agentes libres no reclutados. Tampa Bay se decantó por el PK venezolano, el ala defensiva Leighton McCarthy (FAU) y el liniero ofensivo Sadarius Hutcherson (South Carolina).
Borregales, nacido en Caracas al igual que su madre y de padre marabino según le contó a Alfre Álvarez en Unanimo 990AM, empezó de niño a jugar fútbol, y al llegar a los seis años a Estados Unidos con su familia, se fijó en otros niños que llevaban cascos de fútbol americano y le dijo a sus padres que quería uno. A los nueve, pasó las pruebas en un tryout y empezó su camino como pateador.
Excited to announce I’ve signed with the #Bucs ‼️‼️ Let’s get to work!! pic.twitter.com/ew4p1PreJp
— Jose Borregales (@F5_Jose) May 1, 2021
Jose Borregales, tercer venezolano en la NFL
Si Borregales logra debutar con Tampa Bay, sería el tercer nacido en Venezuela en jugar en el fútbol americano profesional. Antes, según datos del sitio ‘Pro Football Reference’, lo hicieron Alan Pringle en 1975 con los Detroit Lions y Pat Ragusa en 1987 con New York Jets.
Pringle, nacido en Los Teques y que solo jugó un partido, y Ragusa, originario de Caracas y que participó en tres, curiosamente también eran pateadores. Del exjugador de los Jets hay registros de haber convertido dos goles de campo en cuatro intentos y siete de siete en puntos extra.
Borregales, de 23 años, no la tendrá fácil en Tampa Bay, especialmente luego que la franquicia le dio a su pateador Ryan Succop un contrato por tres años y $12 millones en marzo tras convertir 37 de 40 goles de campo la temporada pasada. Pero su llegada a los Bucs parece más una apuesta a futuro que un golpe de inmediatez. Va a tener mucho tiempo el venezolano para ganarse un puesto en la NFL, y no solo eso, sino que tendrá la valiosa oportunidad de crecer junto a campeones como Brady, el coach Bruce Arians y el resto de los ganadores del Super Bowl LV.
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