La familia de Don Nelson confirmó el fallecimiento del legendario exjugador y entrenador de la NBA a los 86 años de edad. El suceso ocurrió el domingo 9 de agosto, según informó el entorno del histórico miembro del Salón de la Fama, sin que se precisaran las causas ni el lugar del deceso.
El comunicado emitido por sus seres queridos señala que Nelson partió rodeado de su familia. “El domingo por la mañana, nuestro querido esposo, padre, abuelo y bisabuelo Don Nelson partió en paz para estar con el Señor”, expresó la nota difundida por la familia.
Don Nelson, the second winningest coach in NBA history, a five-time NBA champion as a player and a member of the Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, has died, it was announced Sunday. He was 86.
— ESPN (@espn) August 9, 2026
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Una carrera como jugador marcada por los títulos
Antes de convertirse en una de las mentes tácticas más influyentes de la liga, Nelson forjó una carrera como jugador de 14 temporadas en la NBA. Su paso más destacado fue por los Boston Celtics, equipo con el que conquistó cinco campeonatos entre 1965 y 1976, en una época dorada para la franquicia de Massachusetts .
Nelson inició su trayectoria profesional en los Chicago Zephyrs y también militó en Los Ángeles Lakers antes de establecerse en Boston, donde se consolidó como un jugador versátil. Los Celtics retiraron su dorsal número 19 en 1978 en reconocimiento a su contribución al equipo .
El legado de un entrenador revolucionario
Como entrenador, Nelson dirigió durante 31 temporadas a los Milwaukee Bucks, Golden State Warriors, New York Knicks y Dallas Mavericks. Su balance final en temporada regular fue de 1335 victorias y 1063 derrotas, lo que lo posiciona como el segundo entrenador con más triunfos en la historia de la NBA, solo por detrás de Gregg Popovich .
Nelson fue galardonado en tres ocasiones con el premio al Entrenador del Año de la NBA, en 1983, 1985 y 1992, y clasificó a sus equipos a la postemporada en 18 oportunidades . Fue incluido en el Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en 2012 y en 2025 recibió el Premio Chuck Daly a la Trayectoria .
A basketball innovator. A Mavericks legend. An impact that will never be forgotten.
— Dallas Mavericks (@dallasmavs) August 9, 2026
We mourn the passing of former Mavericks head coach Don Nelson and celebrate a life that left an incredible mark on our franchise and the game of basketball.
Rest in peace, Nellie. #MFFL pic.twitter.com/BcLDKkIEO7
La huella del “Nellie Ball”
El legado de Nelson trasciende las estadísticas. Es reconocido como uno de los grandes innovadores del baloncesto por desarrollar el estilo conocido como «Nellie Ball» y por implementar el concepto del point forward, un delantero con funciones de base . Esta filosofía de juego, caracterizada por un ritmo vertiginoso, alineaciones de baja estatura y una apuesta por el contraataque, se adelantó a muchas de las tendencias del baloncesto moderno .
Nelson implementó esta visión en sus diferentes etapas como técnico. En Golden State, su equipo conocido como «Run TMC», formado por Tim Hardaway, Mitch Richmond y Chris Mullin, se convirtió en un referente ofensivo de la liga . Posteriormente, en Dallas, contribuyó al desarrollo de futuros miembros del Salón de la Fama como Dirk Nowitzki y Steve Nash .
Uno de los momentos más memorables de su carrera en los banquillos ocurrió en 2007, cuando sus Warriors, clasificados como el octavo sembrado, eliminaron en primera ronda de los playoffs a los Dallas Mavericks, que habían sido el mejor equipo de la temporada regular . Aquella gesta, conocida como la de los «We Believe», es considerada una de las mayores sorpresas en la historia de la NBA .
Reacciones en el mundo del baloncesto
La noticia de su fallecimiento generó reacciones en toda la comunidad de la NBA. El actual comisionado, Adam Silver, emitió un comunicado, y figuras de la liga como Stephen Curry y Luka Doncic expresaron sus condolencias y resaltaron la influencia de Nelson en el deporte .
El base de los Dallas Mavericks, Luka Doncic, publicó un mensaje en redes sociales en el que destacó el respeto que sentía por el entrenador. “Es un día triste para el básquet con el fallecimiento de Don Nelson. Tengo tanto respeto por él y todo lo que hizo por el deporte, especialmente la forma en que creyó en los jugadores internacionales. Estoy agradecido por el tiempo que pasé con él”, escribió Doncic .
It’s a sad day for basketball with the passing of Don Nelson.
— Luka Dončić (@lukadoncic) August 9, 2026
I have so much respect for him and everything he did for the game, especially the way he believed in international players. I’m grateful for the time I spent with him.
Thinking of the entire Nelson family today. I… pic.twitter.com/GqIobWNB9i
