Oklahoma – Oklahoma City Thunder se llevó el primer partido de la serie después de imponerse en un duelo mucho más parejo de lo que muchos esperaban. Aunque durante la temporada regular el Thunder había dominado claramente a Los Angeles Lakers en sus enfrentamientos, esta vez el escenario fue distinto. Los Lakers mostraron una mejor versión y compitieron de igual a igual durante gran parte del encuentro, impulsados por un gran partido de LeBron James, quien volvió a demostrar que, pese al paso de los años, sigue siendo determinante en los momentos importantes. Sin embargo, el esfuerzo del veterano no terminó siendo suficiente ante el poderío colectivo de Oklahoma en el cierre del partido (Fotos para Hispanic Sports Media/ Claudio Ropain)
Y es que LeBron James terminó el encuentro con 27 puntos, siendo el jugador más destacado de Los Angeles Lakersdurante gran parte de la noche. Además, registró un +/- de apenas -6 y estuvo en cancha alrededor de 36 minutos, números que reflejan el impacto que tuvo en el juego pese a la derrota. Sin embargo, más allá de la actuación del veterano, quedó en evidencia que los Lakers necesitan mayor poder ofensivo y más jugadores capaces de asumir protagonismo si quieren competir de mejor manera en los próximos encuentros frente a Oklahoma City Thunder.
Y es que, hablando del poder ofensivo del equipo, Austin Reaves quedó muy por debajo de las expectativas. El escolta apenas logró sumar 8 puntos en todo el partido, una producción muy baja para un jugador que está llamado a ser una de las principales armas ofensivas de Los Angeles Lakers. Más aún considerando la ausencia de Luka Dončić por lesión, un contexto en el que Reaves debía asumir un rol mucho más importante en ataque. Sin embargo, desde su regreso de la lesión todavía no se ha visto esa versión dominante y agresiva que había mostrado anteriormente y a la que tenía acostumbrados a los aficionados angelinos.
Está claro que Los Angeles Lakers extrañan enormemente a Luka Dončić en el apartado ofensivo. El equipo ha mostrado una evidente mejoría defensiva y eso les alcanzó anteriormente para superar a Houston Rockets, incluso pese a la ausencia de Luka y al irregular momento de Austin Reaves. Pero enfrentar a Oklahoma City Thunder exige mucho más, especialmente en ataque, donde cada posesión cuenta y cualquier bajón se termina pagando caro.
Además, la incertidumbre sobre el posible regreso del esloveno sigue siendo un tema importante dentro de la serie, por lo que los Lakers deberán encontrar soluciones sin depender completamente de su vuelta. De hecho, al finalizar el encuentro, LeBron James fue consultado sobre qué le falta ofensivamente al equipo y su respuesta dejó entrever claramente la ausencia de Dončić, mencionando que no es fácil reemplazar a “un jugador que promedió 33 puntos por partido durante toda la temporada”.
Por su parte, Oklahoma City Thunder se mostró algo incómodo durante varios tramos del partido, especialmente en ataque, pero aun así logró sacar adelante el encuentro gracias a su profundidad y al gran trabajo colectivo. Incluso, Shai Gilgeous-Alexander tuvo una noche discreta para los estándares a los que tiene acostumbrados a los aficionados, terminando el partido con apenas 18 puntos. El base canadiense nunca logró encontrar ritmo ofensivo y, de hecho, cerró el último cuarto sin anotar un solo punto, algo poco habitual en una de las principales figuras de Oklahoma.
Por otro lado, Chet Holmgren apareció como una de las grandes figuras de la noche para Oklahoma City Thunder. El pívot terminó con 24 puntos y fue fundamental para que su equipo pudiera quedarse con la victoria, especialmente en los momentos donde la ofensiva de Oklahoma no encontraba demasiadas respuestas. Además, mostró una gran efectividad de cara al aro, anotando poco más de la mitad de sus lanzamientos y aportando presencia constante en ambos lados de la cancha.
Ahora, ambos equipos volverán a verse las caras este jueves en un encuentro donde los ajustes serán fundamentales para definir el rumbo de la serie. Los Angeles Lakers necesita reaccionar y tratar de llevarse el próximo partido si quiere viajar a Los Ángeles con mayor tranquilidad y aprovechar la ventaja de jugar como local en los siguientes encuentros.
Por el lado de Oklahoma City Thunder, el objetivo será claro: asegurar una segunda victoria consecutiva que deje a los Lakers en una situación muy complicada dentro de la serie. Una nueva derrota obligaría al conjunto angelino a llegar a Los Ángeles con la presión de ganar prácticamente a cualquier costo para mantenerse con vida y evitar que la eliminatoria quede casi sentenciada desde muy temprano.
