Oklahoma city, Oklahoma – Oklahoma City hizo valer su fortaleza y puso la serie 2-0 frente a los Suns en una noche que rozó la perfección. A pesar de mostrar signos de dolor en una de sus manos durante varios lapsos del encuentro, Shai Gilgeous-Alexander demostró por qué es el eje del equipo; el canadiense ignoró cualquier molestia para comandar una ofensiva que fue ganando terreno cuarto tras cuarto. Con una exhibición de 37 puntos, Shai celebró por todo lo alto la entrega de su premio como Jugador Clutch del Año, dejando claro que ni las lesiones ni la defensa de Phoenix pueden detener su camino en estos Playoffs (Fotos de Claudio Ropain para Hispanic Sports Media)
Phoenix llegó al Paycom Center con la lección aprendida del primer duelo, enfocándose en cerrar los espacios y mostrarse mucho más sólido en la pintura. Esto provocó un inicio sumamente equilibrado, un intercambio de golpes donde ninguno de los dos equipos lograba despegarse en el marcador. Gracias a esa intensidad defensiva de los Suns, el Thunder sufrió para encontrar su ritmo habitual, logrando rescatar apenas una unidad de ventaja al finalizar los primeros doce minutos, lo que presagiaba una noche de máxima tensión en Oklahoma.
Tras el ajustado inicio, el panorama cambió por completo en el segundo periodo. El Thunder encontró la calma necesaria gracias a los ajustes tácticos de Mark Daigneault y, sobre todo, a la explosividad de Jalen Williams. “J-Dub” tomó las riendas del ataque con una efectividad asombrosa, convirtiendo sus primeros seis tiros de campo sin fallo. Su capacidad para romper la defensa de los Suns no solo amplió la diferencia en el marcador, sino que inyectó una dosis de tranquilidad a la grada del Paycom Center, permitiendo que Oklahoma City se fuera al descanso con una cómoda ventaja de 65-57
El tercer cuarto fue el escenario donde el partido terminó de romperse. El poderío ofensivo de Oklahoma City fue simplemente demoledor, asfixiando a unos Suns que no encontraron respuesta ante un vendaval de puntos que dejó la diferencia en 23 unidades al sonar la chicharra. Sin embargo, la euforia en el Paycom Center se transformó en incertidumbre cuando Jalen Williams tuvo que abandonar la duela camino a los vestidores. La mala fortuna volvió a ensañarse con “J-Dub”, quien tras una actuación estelar, se vio obligado a retirarse por una molestia física; un duro golpe para un jugador que ha batallado con diversas lesiones a lo largo de esta temporada regular
El último cuarto fue un mero trámite para un partido que ya estaba sentenciado. Aunque los Suns lograron recortar distancias a menos de cuatro minutos del final, el esfuerzo fue tardío y estéril ante un Thunder que navegó con una cómoda ventaja de entre 15 y 20 puntos durante casi toda la noche. El marcador final de 13 puntos de diferencia resulta engañoso, pues no hace justicia a la superioridad absoluta de Oklahoma City, que mantuvo el control emocional y táctico del encuentro de principio a fin, permitiéndose rotar piezas sobre el cierre con la tranquilidad del deber cumplido
Con la serie 2-0 a su favor, el Thunder de Oklahoma City viaja ahora a Arizona con la confianza por las nubes y el objetivo claro: asestar un golpe definitivo en territorio ajeno para empezar a mirar de reojo a su siguiente rival. Por su parte, los Phoenix Suns regresan a casa con la urgencia de quien no tiene margen de error; obligados a olvidar este accidentado inicio, el equipo de Arizona buscará en el calor de su público y en la mística del Footprint Center el combustible necesario para remontar una serie que, por ahora, ha tenido un solo dueño
