Los Ángeles Clippers continúan atravesando su mejor momento de la temporada y el viernes por la noche lo confirmaron con una dramática victoria 121-117 en tiempo extra sobre los Toronto Raptors en el Scotiabank Arena. Liderados por un James Harden decisivo, el conjunto angelino extendió su racha ganadora a cinco partidos consecutivos y sigue escalando posiciones tras un inicio de campaña complicado.
Harden fue la gran figura del encuentro al registrar 31 puntos y 10 asistencias, asumiendo el protagonismo absoluto en los momentos clave. Aunque tuvo una noche irregular desde el perímetro (2 de 15 en triples), el base compensó con agresividad, lectura de juego y efectividad desde la línea de tiros libres, donde acertó 9 de 10. Su impacto fue total en el cierre del tiempo reglamentario, cuando firmó una racha personal de 8-0 que permitió a los Clippers forzar la prórroga tras ir perdiendo por ocho puntos a falta de menos de cuatro minutos.
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El aporte colectivo también fue clave para Los Ángeles. Jordan Miller sumó 19 puntos, Ivica Zubac regresó tras lesión y firmó un sólido doble-doble con 16 puntos y 14 rebotes, mientras que Cam Christie y Kris Dunn aportaron 16 y 15 unidades respectivamente. Con este triunfo, los Clippers han ganado 12 de sus últimos 14 partidos, una notable reacción luego de comenzar la temporada con marca de 6-21.
Sequía matadora de Raptors en el cierre del encuentro
Por el lado de Toronto, Scottie Barnes lideró al equipo con 24 puntos, seguido por Brandon Ingram, quien aportó 19. Los Raptors parecían encaminados a la victoria cuando tomaron ventaja de 109-101, pero una sequía ofensiva en el cierre les costó caro. Toronto perdió apenas por segunda vez en 21 partidos en los que llegaba en ventaja al último cuarto, una estadística que refleja lo inusual del desenlace.
La ausencia de Kawhi Leonard por lesión y las bajas de Immanuel Quickley y RJ Barrett marcaron el contexto del encuentro, pero no opacaron una noche en la que Harden volvió a demostrar su capacidad para definir partidos grandes.
Ahora, los Clippers visitarán a Washington, mientras que los Raptors iniciarán una exigente gira de cinco partidos por el Oeste, comenzando en Los Ángeles ante los Lakers.
