El exjugador de la NBA Rodney Rogers murió el sábado 22 de noviembre a los 54 años, según confirmó la liga en un comunicado oficial. Rogers permaneció paralizado de los hombros hacia abajo durante 17 años, consecuencia de un accidente de motocross ocurrido en 2008.
¿Cuál fue el accidente que sufrió Rogers?
El hecho se produjo el 28 de noviembre de ese año en el condado de Vance, Carolina del Norte, cuando el exalero perdió el control de su moto todoterreno y cayó en una zanja, sufriendo una lesión medular severa que lo dejó tetrapléjico. Desde entonces, Rogers vivió bajo esa condición, manteniendo contacto con excompañeros y aficionados que lo reconocieron como un referente de fortaleza.
Formado en la Universidad de Wake Forest, Rogers destacó en el baloncesto universitario con promedios de 21.2 puntos y 7.4 rebotes, lo que le valió ser nombrado Jugador del Año de la Atlantic Coast Conference (ACC). Su rendimiento lo llevó a ser elegido en la novena posición del Draft de la NBA de 1993 por los Denver Nuggets.
Durante 12 temporadas en la liga, Rogers vistió las camisetas de siete franquicias: Denver Nuggets, Los Angeles Clippers, Boston Celtics, New Jersey Nets, New Orleans Hornets, Philadelphia 76ers y Phoenix Suns. Su carrera profesional se caracterizó por la versatilidad en el juego y la capacidad de aportar desde distintos roles en los equipos que integró.
Su mejor temporada en la NBA
El punto más alto de su trayectoria llegó en la temporada 1999-2000 con los Phoenix Suns. En esa campaña registró un promedio de 13.8 puntos por partido y un 44% en lanzamientos de tres puntos. Ese desempeño le permitió obtener el premio al Sexto Hombre del Año, reconocimiento que distingue al jugador con mayor impacto saliendo desde el banquillo.
En total, Rogers disputó 948 partidos en la NBA, con promedios de 10.9 puntos y 4.5 rebotes. Compartió vestuario con figuras de la talla de Jason Kidd, Paul Pierce y Allen Iverson, siendo considerado un jugador confiable y de aporte constante en los equipos donde militó.
Su retiro de la liga se produjo en 2005, tras más de una década de actividad profesional. Tres años después, el accidente de motocross cambió de manera definitiva su vida. Rogers volcó sobre el manillar del vehículo y sufrió una lesión medular que lo dejó paralizado. Desde entonces, su historia fue seguida de cerca por la comunidad del baloncesto, que lo acompañó en distintos momentos.
La NBA se manifestó al respecto
La NBA reaccionó de inmediato a la noticia de su fallecimiento. En un comunicado oficial, la organización expresó: “La familia de la NBA lamenta profundamente el fallecimiento de Rodney Rogers. Será recordado no solo por sus logros en la cancha, sino también por la resiliencia, valentía y generosidad que demostró a lo largo de su vida, cualidades que inspiraron a tantos”.
El mensaje de la liga reflejó el impacto que Rogers tuvo más allá de las estadísticas y los títulos y cada una de sus actuaciones en la cancha. Su trayectoria universitaria en Wake Forest en la NCAA, su paso por siete equipos de la NBA y el reconocimiento como Sexto Hombre del Año en 2000 forman parte de un legado deportivo que se mantiene vigente.
La noticia de su muerte marca el cierre de una etapa que comenzó con su debut en 1993 y que se prolongó en la memoria de quienes lo vieron jugar y de quienes siguieron su proceso tras el accidente. Rogers deja cifras que lo ubican como un jugador de producción constante y un nombre asociado a equipos que marcaron la liga en la década de los noventa y principios de los 2000.
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