El baloncesto está de luto tras la noticia del fallecimiento de Jerry West, una de las figuras más emblemáticas de la NBA y Los Ángeles Lakers, quien murió a los 86 años.
Conocido no solo por su legendaria carrera en la cancha, sino también como el rostro que inspiró el logotipo de la NBA, el llamado Mr. Clutch dejó un legado imborrable en el mundo del deporte.
Jerry West, quien fue seleccionado tres veces al Salón de la Fama del Baloncesto, se destacó tanto como jugador de Lakers como ejecutivo. Fue el tercer jugador en la historia de la NBA en superar los 25.000 puntos, y durante su carrera fue elegido All-Star todos los años.
Además, llevó a los Lakers a las Finales de la NBA en nueve ocasiones, obteniendo el campeonato en la temporada 1971-72. Su impresionante récord incluye 12 selecciones All-NBA y el reconocimiento como MVP de las Finales en 1969, a pesar de que su equipo no ganó el título ese año.
«Jerry West fue un genio»
El comisionado de la NBA, Adam Silver, expresó su pesar con un emotivo comunicado. «Jerry West fue un genio del baloncesto y una figura definitoria en nuestra liga durante más de 60 años«, afirmó.
Silver, extendiendo sus condolencias a la esposa de West, Karen, y a toda su familia, destacó no solo los logros de West como campeón y All-Star, sino también su capacidad para brillar en los momentos más cruciales: «Valoré mi amistad con Jerry y el conocimiento que compartió conmigo durante muchos años sobre el baloncesto y la vida«.
Después de retirarse como jugador, West continuó su impacto en la NBA desde las oficinas. Fue el arquitecto de los Showtime Lakers en la década de 1980, quienes ganaron cinco campeonatos bajo su supervisión. También fue instrumental en la formación del dúo Shaquille O’Neal-Kobe Bryant, que llevó a los Lakers a tres títulos consecutivos a partir del año 2000.
En sus últimos años, West asesoró a los Clippers, ayudando a transformar el equipo y firmar a estrellas como Kawhi Leonard y Paul George.
Mr. Clutch y el logo de la NBA
Aunque la NBA nunca ha confirmado oficialmente que West sea la figura en su logotipo, la liga tampoco lo ha negado. Al respecto, Silver dijo esto en 2021: «Si bien nunca se ha declarado oficialmente que el logotipo es Jerry West, seguro que se parece mucho a él«.
Conocido como Mr. Clutch por sus habilidades decisivas en los momentos críticos, West ingresó al Salón de la Fama en 1980 y nuevamente en 2010 como miembro del equipo olímpico de 1960. Será consagrado por tercera vez este año como colaborador.
«El juego trasciende muchas cosas«, reflexionó West durante una asistencia a la Liga de Verano. «Los jugadores cambian, el estilo de juego puede cambiar, pero el respeto que se aprende en este juego nunca cambia«.
RIP, Mr. Clutch.
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