Peyton Manning fue condecorado como la «leyenda del juego» para los Volunteers antes que diera inicio el compromiso ante el N°1 de la nación, Alabama. El ex mariscal de campo fue invitado al campo por Phillip Fulmer, quien fuera su entrenador en jefe de 1994 a 1997.
Manning recibió una placa con las portadas más significativas y conmemorativas de Sports Illustrated cuando el entonces jugador de los Denver Broncos formalizó su retiro.
No es la primera vez en la temporada que el segundo lugar por la carrera del Trofeo Heisman en 1997 ve a su alma mater en lo que va del año.
Manning y Bruce Smith, egresado de Virginia Tech, fueron los encargados llevar a cabo el volado en el triunfo de los Volunteers ante los Hokies en el Bristol Motor Speedway. El mariscal de campo también acudió al juego ante Texas A&M, mismo en el que perdieron en doble tiempo extra.
